Wer in den Achtzigerjahren in Mitteleuropa aufwuchs, dem ist der Suzuki SJ allzu präsent. Ab 1982 mauserte sich der kleine Geländewagen hierzulande einerseits schnell zum beliebtenVehikel unter Jägern, weil sich die heimischen, engen Waldwegerln leichter mit einem schmalgepickten Geländewagen (SUV gab es damals noch nicht …) befahren ließen als mit einem wuchtigen Kaliber à la Landcruiser oder G-Klasse. Andererseits wurde das Teil vor allem in der chicen Fetzendach-Variante zum hochbeliebten Lifestyle-Tool der urbanen Wiener Yuppie-Szene. Während die echten Förster und Offroad-Freaks ihre Samurais (so hießen die Teile ab 1988) mit Seilwinden und Riffleblecheinlagen aufmotzten, klebten die juvenilen Stadtförster ihren Cabrios widerliche Blitzkleber in schrillen Farben an die Flanken. Erst Mitte der Neunziger wurden die Samurais vor den In-Lokalen durch VR6-Golfs oder, eine Nummer größer, durch Jeep Grand Cherokees ersetzt.

Zu fahren war Suzuki-Jeep der Achtzigerjahre jedenfalls abscheulich. Hochstelzig, behäbig, mit miserablem Wendekreis und stets untermotorisiert, weil alles in allem doch ein schwerer Klumpen. Dass die zunächst 45 PS des Einliter-Vierzylinders mit dem Fahrzeuggewicht kaum klarkamen, liegt auf der Hand. Aber auch die 69 PS der Kat-Version ab 1990 brachten ausschließlich puncto Verbrauch Höchstleistungen. Wer mit seinem Samurai auf längere Reisen ging, brauchte viel Geld, guten Gehörschutz und hernach einen Chiropraktiker.

Trotzdem kam der würfelige Suzuki saugut an, gehörte zum innerstädtischen Straßenbild wie einstmals der Käfer und trumpfte durchaus auch mit eherner Robustheit auf. Selbst die übelsten Rostlauben waren technisch noch immer tipptopp und fristeten ihre Nachpickerl-Rente auf privaten Feldwegen. Mit dem Facelift 1992 griff Suzuki ein wenig in den Gatsch, zu beliebig war der einstmals eigenwillige Klassiker nun geworden, und spätestens mit der Verschlimmbesserung 1998 war es endgültig vorbei mit dem Kultstatus des 4WD-Suzuki.